Homenatge a Tomàs Esteve.
Tomàs Esteve Mestre és la memòria viva de l’agricultura de Meliana en l’últim segle.

Escoltant parlar a Tomàs Esteve, el primer que perceps és que és un home de l’horta a la que estat lligat des de fa 90 anys. Com ell diu “comencí a treballar quan mamprenguí a caminar”. Eren temps diferents, l’agricultura durant eixos anys era quasi exclusivament l’unica forma de vida i subsistència.
Tomàs ha estat lligat tota la seua vida a la Cooperativa Agrícola Sant Isidre on ha realitzat sempre el transport principalment d’adob i creïlles. A bord del seu carro ha recorregut l’horta de Meliana, cosa que ha fet que siga conegut per tota la zona.
Era, a més, una agricultura de l’esforç i del treball sense descans. Tomàs recorda que abans “costava fer una fanecada més que deu ara”. Els sistemes de cultiu eren manuals, la llegona, l’aladre i l’ajuda dels animals eren quasi exclusivament les uniques ferramentes.
Tomàs pertany a una generació d’agricultors de l’Horta que durant molts anys ha vist cultius que ara no formen part del paisatge de la nostra comarca. “Eren anys en què es cultivava cotó, cacau i dacsa; hui en dia els cultius són creïlles, melons d’Alger, cebes, verdura i poc més”.
Qui ha vist passar pels seus ulls l’evolució de l’agricultura al llarg del segle XX creu que ara “es treballa per a no tindre diners, les noves generacions abandonen les terres perquè ser llaurador no reporta pràcticament res. Els impostos són a més un dels motius pels que l’agricultura ha deixat de ser rendible”.
Tomàs també descriu els sistemes de venda de la collita i assegura que han variat. “Abans cobraves adés el que venies, i això motivava als agricultors a continuar avant. Ara, si eres afortunat, cobres als tres mesos o qui sap quan”.
A pesar que es va jubilar als 70 anys, “els vells d’aquell temps creien que retirar-se era l’últim”. Ha estat lligat a les seues terres arrendades fins fa dos anys. La tradició agrícola la ha heretat el seu fill Vicent, membre del Consell Agrari, i els seus gendres (marits de les seues dos filles Conxa i Paca).
El Consell Agrari rendix homenatge a Tomà Esteve Mestre, un home que representa a tota una generació de llauradors que aconseguiren que l’Horta de València haja sigut coneguda en tot el món per la qualitat dels seus productes agrícoles. Era, a més, una filosofia de vida diferent i en la que l’agricultor era l’actor principal, cosa que en l’actualitat ha canviat molt.